介绍：
传统上讲，国际关系关注的是战争与和平等重大问题。而如今，人们越来越多地认识到世界范围内的贫困、饥饿和环境等问题需要各个国家、机构团体甚至个人跨越国界、紧密合作、共同努力才能得到解决。
学习国际关系不仅仅是读取高校开设的一个专业，需要学生对这个世界以及维持它运转的法则怀有浓厚的兴趣。同样的，学这个专业也不仅仅只是为了去联合国、欧盟或者外事办工作。在当今世界，大量的职业门类都需要有国际化的层面。考虑到今日世界的性质与复杂性，很多人认为国际关系应当与其他专业课程结合起来一起学习，这种想法不无道理。
典型的国际关系课程聚焦国家之间、民族之间，不同政体之间，组织团体或者跨国公司之间的问题，甚至是会涉及处理人权问题的个人。该专业的大部分课程都在讲授国际政治。国际政治关注的是力量性质、分布以及如何用之解决分歧、争端。分歧涉及的领域很广：疆土之争，民族争端，关税与限额分歧，或者和平与安全的潜在威胁等。不论是什么样的问题，相关各方都在寻求这种或那种力量形式来解决争端、分歧，有战争，威胁动用武力，实施经济制裁、禁运，或者以外交方式进行游说等。不论何种方式，涉及的都不仅仅是当事双方，还有国际机构，国际法庭，国际法律及仲裁等。实际上，各国政府常常通过自愿组织会晤以期解决紧迫问题。
学位课程：
不同学校开设的专业课程逐渐倾向于关注不同的方向。有些课程，重在反应政治哲学、外交历史和法律的影响力，强调从经验、陈述事实的角度对发展、体系、政策与概念（如战争）进行分析。这与“时事政治”不相等同，因为主要的动机不是仅仅关注事态发展，比如以色列或伊拉克的局势，而是透过局势来推断联合国，北约组织扮演的角色，联盟的性质，军事力量或经济制裁的效用，以及何时干涉是最佳时机等问题。一些课程会进行更深层次的分析与推断，将国际关系当做社会科学来研究。还有些课程介于这两者之间。因此学生在选专业之前，要审慎分析，确定专业课程的内容与关注焦点符合自己的需要，然后再做决定。
就业机会：
政治与国际组织相关的岗位不是很多，因此该专业的毕业生约半数和其他专业毕业生一样从事非专业的工作，另有25%的毕业生经过专门培训从事一些专业性较强的职业如教师或律师等。
相关学位：
国际研究，国际政治，和平研究
作者：C. Salmon 教授，阿伯丁大学 政治与国际关系学院