英国两大顶尖艺术节正仰赖外国政府和文化机构的支持，以抵御本国财政紧缩的影响。

不管是即将庆祝65周年华诞的爱丁堡国际艺术节，还是比较年轻的曼彻斯特国际艺术节，所募集的外国赞助均超过了往年。外国赞助者的目的是希望借艺术节推广本国文化，或共同分担新艺术作品的成本。

今年的爱丁堡国际艺术节将于8月开幕。作为本届艺术节上的亮点之一，中国国家芭蕾舞团(National Ballet of China)将携旗下交响乐团来访，演出三晚《牡丹亭》(The Peony Pavilion)。

将有160位中国艺术家参与这一演出。另有45位中国艺术家将参演上海京剧院的《公子子丹的复仇》(The Revenge of Prince Zi Dan)，即中国版的《哈姆雷特》。两项演出均得到中国文化部的赞助支持——如果不是得到这些赞助，这两部戏剧可能就无缘爱丁堡艺术节。

爱丁堡国际艺术节赞助与发展总监克里斯托弗•温(Christopher Wynn)表示，各国越来越多地利用文化外交“塑造自己的正面形象”。

他表示：“他们希望在一个国际平台上展现本国文化的精华。” 大部分赞助采取“机票加运费”的形式，而非直接出资。

但温估计，自从5年前乔纳森•米尔斯(Jonathan Mills)就任艺术总监以来，爱丁堡国际艺术节从外国政府和机构得到的赞助增长了7倍。外国的赞助有助于抵消本国公共部门开支下降（按实值计算）的影响。今年爱丁堡市议会(The City of Edinburgh Council)拨给爱丁堡国际艺术节的经费比去年减少了2%，而创意苏格兰(Creative Scotland)拨给该节的经费与去年持平。

米尔斯表示，考虑到其它方面公共开支的削减规模，这两个机构对艺术节的支持已经“非同小可”。但他也表示，为了举办宏伟的演出，寻找新资金来源是必要之举。

今年爱丁堡国际艺术节的主题是亚洲。米尔斯表示，在文化方面，西方现在不应再把亚洲看作一个“新奇古怪”的大陆。

来源：英国《金融时报》