1952年2月6日清晨，25岁的伊丽莎白公主很早就醒来了。前一晚，她与气质不凡的丈夫菲利普下榻在肯尼亚一个游猎场的树顶小屋。
他们由一位白人猎人护卫。这位猎人担心的是猎豹、而非狗仔队的威胁。早餐前，她用胶片摄影机拍摄了一些犀牛的镜头。据说当时伊丽莎白心情十分愉快。
此时距离她得知自己不再是伊丽莎白公主还有数小时。当时肯尼亚乡间与外界的通信非常困难，而且内罗毕的总督府还搞错了电码本。
最终，菲利普接到了电话。他温和地告诉伊丽莎白，她的父亲乔治六世(King George VI)已在前一晚去世，享年56岁。她现在已经是女王了。到他们设法返回伦敦的时候，英国已经召开了登基会议(Accession Council)，并正式宣布伊丽莎白继承王位。登基会议的成员包括神职和俗职的上议院议员、枢密院(Privy Council)成员、英联邦代表以及“其他有质素的显要绅士”。
如果你想用一句话概括英国在过去60年期间发生的变化，那么当时人们听到“其他有质素的显要绅士”不会发笑这一事实就说明了一切。
伊丽莎白继位的时候，正值由斯大林(Stalin)、哈里•杜鲁门(Harry Truman)和邱吉尔(Churchill)主导的世界仍在从战争中复苏。当时最严重的危机是朝鲜战争。
在英国，糖、糖果、肉和新闻纸仍然限量供应。尽管在这60年期间，几乎所有事情都发生了变化，但女王始终在那里：世界上最出名的女人，但如此难以捉摸，外界对她几乎一无所知。
通常而言，伊丽莎白会安静地度过2月6日这个对她个人而言忧伤的日子。2012年的官方庆典推迟至6月举行。
然而，从技术角度讲，今年2月6日是伊丽莎白登基60周年，这一天，她将走出桑德灵厄姆庄园(Sandringham)，访问附近的幼儿园，并在King’s Lynn的市政厅与前来庆祝的人群会面。
伊丽莎白如今已接近86岁。确立她的统治这一根本事实的是宪法：是她的、而不是我们的宪法。
英国不成文的宪法有一个让人挠头的问题：首相总能自行诠释宪法，只要他能混得过去。可女王本人的章法，却比任何一只公牛都更有水平——举国上下、世界各地、年复一年甚至几十年里一直如此。几乎想不起她说错话的时候，说错话是她丈夫的“专长”。拿捏不当？15年前戴安娜王妃遇难后，女王在最初一周做得不够到位，但除此之外，人们想不出有什么把握失当的场合。
表面看来，女王的一生平平无奇，似乎没有什么明显的建树：她是观赏过最多部落舞蹈表演的人；她对培育纯种赛马的细枝末节的知识也有颇多了解；即使按照英国的标准，她隐藏真情实感的天赋也堪称无与伦比。
然而她在位时间之长，本身就是一项难以置信的成就。没错，君主制有一些特权，超出银行家最疯狂的梦想。可我们多数人很快就会像戴安娜王妃那样，尖叫着逃离这个体制。
有没有在位时间更长的先例呢？女王已经超过了亨利三世（Henry III，1216年至1272年在位）和爱德华三世（Edward III，1327年至1377年在位），但直到2015年才能超过维多利亚女王(Queen Victoria)创下的在位时间纪录。
然而，维多利亚女王在1861年守寡后，基本上一直深居简出。她可不会走访诺福克郡(Norfolk)的幼儿园。
不过即使女王能像她的母亲那样，活到101岁高龄，她在任的时间也赶不上斯威士兰国王索布扎二世(Sobhuza II)，他从1899年婴儿时登基，直到1982年去世一直在位。
然而在斯威士兰1968年独立后，他对一场结果不尽如人意的选举的反应是废止宪法，通过敕令治国。
伊丽莎白二世女王一直都能抗拒这种诱惑。对于一个在60年里见证了形形色色英国政客的人物，这也是一个成就。
来源：英国《金融时报》
2012年02月07日