IB课程在全世界140个国家3000多所学校都有开设，它们有同样的课程设置和同样的标准，用不同的语言教学（如英语、法语或西班牙语）。因此，IB课程是货真价实的国际文凭。这对于一些经常需要在各国间搬动的家庭特别适合，因为学生在一个国家某所学校读的IB课程，可以很容易地和另一个国家另一所学校开设IB课程衔接。
学生必须从6个学科组合里各选1科就读。其中3个科目学习高一点的程度（类似A Level），而另3个科目则学习一个较一般的程度（类似AS Level）。此外，学生还要学习3个核心学科：
1 - 就所选的题目做一篇较长的论文
2 - 有关知识的理论
3 - 创意、行动、服务（即艺术、体育及课外活动）